Uitvinding van Kia waarmee blinde passagiers met hun oren van het landschap kunnen genieten: "Ik heb het gevoel dat ik rijd, ook al kan ik dat niet."

Genieten van het landschap is een van de grootste voordelen van autorijden, vooral als je het in je eigen tempo doet, zonder te haasten, en midden in de vakantieperiode. Precies wat duizenden gezinnen deze zomer zullen doen. De kustlijn volgen, verdwalen in de velden, bergen oversteken of over secundaire wegen rijden, dat is onderdeel van de charme. Maar niet iedereen ervaart het op dezelfde manier. Mensen die blind of slechtziend zijn, missen vaak deze zeer zintuiglijke ervaring.
Maar dankzij Kia zou dit wel eens kunnen veranderen. Hun Kia Soundscapes-voorstel transformeert de zichtbare omgeving in een geluidservaring die zich in realtime ontwikkelt dankzij kunstmatige intelligentie en de sensoren van de auto. Bomen die klinken als blaasinstrumenten, bergen die klinken als diepe bastonen, ritmeveranderingen die worden aangegeven door de snelheid van de auto... Dit alles creëert een levende soundtrack die de reis begeleidt en opnieuw vormgeeft.

Dit is niet zomaar een conventioneel verhaal of een doorsnee beschrijving, maar een andere manier om naar de wereld te kijken zonder je ogen te hoeven gebruiken. En bovenal een uitnodiging om de reis anders te beleven. "Bij Kia geloven we dat beweging ideeën inspireert, en daarom wilden we passagiers met een visuele beperking de mogelijkheid bieden om de wereld op een andere manier te ervaren", legt David Hilbert, Marketing Director van Kia Europe, uit.
Een van de eersten die dit systeem uitprobeerde, was Anne Mock. "Toen ik kon autorijden, nam ik alles als vanzelfsprekend aan. Tijdens autoritten viel ik vaak in slaap", zegt ze. "Maar nu, zonder zicht, is mijn wereld compleet veranderd." In het begin begreep ze niet hoe een auto het landschap in geluiden kon omzetten. "Ik was in de war", geeft ze toe.
Maar de ervaring veranderde haar. "Ik voel het landschap zich ontvouwen, het is een ongelooflijke sensatie. Ik hoor het geluid van de uitgestrektheid en ook de zachte geluiden van de struiken langs de weg. Ik heb het gevoel dat ik rijd, ook al kan ik dat niet," zegt Anne in de Kia-promotievideo.
Danny Keane heeft het op een vergelijkbare manier meegemaakt. Hij werd blind geboren, maar muziek zit in zijn bloed. "Het was mijn eerste taal. Ik leerde instrumenten bespelen voordat ik kon praten of lopen", legt hij uit. "Daarom ben ik zo enthousiast over dit project. Omdat het me in staat stelt om via geluid te ervaren wat anderen met hun ogen zien als ze reizen."
Voor Danny heeft elk landschap zijn eigen sfeer, die hij nu op een andere manier kan vastleggen. "Het is overal zonnig. En ik weet dat er vlak naast ons een enorme rotswand ligt. Ik voel het."
Door middel van geluidslandschappen, gegenereerd met kunstmatige intelligentie en de sensoren van het voertuig zelf, creëert het systeem een soundtrack die in realtime verandert, afhankelijk van de omgeving. Volgens de makers is het niet bedoeld om het zicht te vervangen, maar om andere manieren van waarnemen te stimuleren.

Hoewel Kia Soundscapes vooralsnog een artistiek experiment is, toont het veelbelovende resultaten. Het opent de deur naar het toegankelijker maken van autoritten, ook vanuit een sensorisch perspectief. "Met Kia Soundscapes onderzoeken we hoe technologie ons kan helpen barrières te doorbreken en een inclusievere en toegankelijkere wereld te creëren", zegt Hilbert over dit revolutionaire systeem, ontwikkeld door het Zuid-Koreaanse bedrijf.
lavanguardia